巴西木原产非洲西部。我国云南、广西、海南以及泰国、老挝、柬埔寨、印度尼西亚和美洲等地也有巴西木分布。 　

性喜光照充足、高温、高湿的环境，亦耐阴、耐干燥，在明亮的散射光和北方居室较干燥的环境中，也生长良好。

巴西木为乔木状常绿植物，株高达6米。茎粗大，多分枝。树皮灰褐色或淡褐色，皮状剥落。叶片宽大，生长健壮。市场上出售的巴西木茎径粗约5—7厘米左右。长约1.2米以上，上下两头截平，顶端发叶及中断嫁接龙血树属植物，叶子宽大，有花纹，下端根部呈放射状。故一般茎距为长、中、短比例为100:70:50厘米，合载于一盆，这样发叶看来比较丰满。

巴西木喜高温多湿气候。对光线适应性很强，稍遮荫或阳光下都能生长，但春、秋及冬季宜多受阳光，夏季则宜遮荫或放到室内通风良好处培养。巴西木生命力强，只需要阳光、空气和极少的水，凭着自身的潜在能量能活得很好。

栽培中见叶片的斑纹色巴西木泽变淡，这往往是放置地点过于荫蔽或施用氮肥过多的缘故。盆栽宜用富含腐殖质、排水良好的肥沃土壤，可用腐叶土与河沙配成。巴西木耐旱不耐涝。生长季节可充分浇水。巴西木畏寒冻，冬天应放室内阳光充足处，温度要维持在5℃-10℃。

巴西木多作家庭或办公室室内观赏植物，放置于沙发旁极有气派。巴西木的叶基部和茎、枝可提取中药，有止血的作用。

即国内许多人误称的巴西木。喜高温、多湿和阳光充足，也耐旱，忌碱性土壤。越冬温度不能低于5℃。繁殖可茎插、叶插。

随着中国和巴西两国之间交往的日益增多，巴西一种可供观赏的奇木－巴西铁柱，也几经辗转，漂洋过海从南美洲来到中国安家落户。或许是它来自巴西的缘故，国内许多人将其误称为"巴西木"。

实际上，它的真名称为"水木"，是龙舌兰科龙血树属常绿乔木或灌木，又名金心香龙血树，跟巴西的国树巴西木不一样。作为室内盆栽观叶植物的巴西铁柱，在美洲和非洲有赠友人以巴西铁柱茎段的习俗，用来表示美好的祝福。而作为巴西国树的巴西木，却是驰名世界的名贵木材。